도심 속 쉼표 하나, 중랑구 묵동 봉화산에서 마주한 서울의 시간

발끝에 닿는 서울의 낮은 능선, 봉화산

오후의 햇살이 뉘엿뉘엿 기울어질 무렵, 중랑구 묵동의 뒷산인 봉화산 자락에 발을 들였다. 160.1m라는 낮은 높이는 왠지 모를 편안함을 준다. 가쁜 숨을 몰아쉬어야 하는 등산이라기보다는, 흙길의 감촉을 온전히 느끼며 걷는 동네 산책에 가깝다. 숲길로 접어드니 짙은 풀 내음과 흙 내음이 코끝을 스친다. 서울이라는 거대한 빌딩 숲 바로 옆에 이런 독립적인 구릉이 있다는 사실이 새삼 신기하다.

정상을 향해 천천히 걸음을 옮기니 바람이 나뭇잎을 흔드는 사그락 소리가 귓가를 간지럽힌다. 묵동을 감싸 안은 봉화산은 예로부터 '봉우재'라고 불렸단다. 1963년 서울로 편입되기 전, 이곳이 경기도와 서울을 잇는 중요한 길목이었다는 이야기를 곱씹으니 돌멩이 하나도 예사롭지 않게 느껴졌다.

과거와 현재가 겹쳐 보이는 봉수대의 풍경

정상에 다다르면 시야가 거짓말처럼 탁 트인다. 북쪽으로는 불암산과 도봉산이 능선을 그리고 있고, 서쪽으로 눈을 돌리면 남산까지 한눈에 들어온다. 과거에는 양주의 한이산에서 보낸 신호를 남산으로 전달하는 아차산 봉수대의 역할을 했다고 한다. 지금은 1994년 복원된 봉수대가 그 자리를 묵묵히 지키고 있다. 차가운 바람을 맞으며 복원된 봉수대 앞에 서니, 수백 년 전 이곳에서 밤낮으로 불을 피우던 사람들의 간절한 마음이 바람을 타고 전해지는 듯했다.

산 정상 근처에는 400년의 역사를 간직한 도당인 산신각이 있다. 비록 1992년 화재로 건물의 모습은 붉은 벽돌과 시멘트로 바뀌었지만, 그 터가 가진 영험한 기운만큼은 여전히 묵직하다. 오래전 주민들이 모여 도당굿을 하며 마을의 안녕을 빌던 풍경을 상상해 본다. 개발의 속도 속에서도 여전히 사람들의 기원이 담긴 이곳은 서울의 바쁜 일상 속에서 가장 조용하게 자신을 돌아볼 수 있는 공간이다.

산책을 마무리하며, 당신에게 권하는 팁

봉화산은 해 질 녘 방문하는 것을 특히 권하고 싶다. 정상에서 내려다보는 서울의 노을은 화려하진 않지만 가슴을 뭉클하게 만드는 힘이 있다. 도심의 불빛이 하나둘 켜질 때쯤 내려오는 길, 발걸음은 한결 가벼워진다. 특별한 등산 장비는 필요 없다. 그저 편한 운동화 한 켤레와 따뜻한 물 한 병이면 충분하다.

주변을 둘러볼 여유가 있다면 근처의 중랑천 산책길을 함께 걷거나, 상봉동과 먹골역 일대의 정겨운 골목길에서 따뜻한 차 한 잔을 곁들여보길 바란다. 묵동에서 시작해 묵동으로 끝나는 이 짧은 여행은, 거창한 명소보다 우리가 매일 숨 쉬는 공간 속에 보물이 숨어있다는 사실을 깨닫게 해준다. 오늘처럼 마음이 조금 지치는 날, 봉화산의 흙길을 걸어보며 계절의 변화를 온몸으로 느껴보는 건 어떨까.