제주 노을의 정점, 사라봉에서 마주한 사봉낙조의 따뜻한 위로

제주 하늘이 보랏빛으로 물드는 시간, 사라봉

제주 공항에 내려 짐을 풀고 가장 먼저 발길을 옮긴 곳은 제주시 건입동의 사라봉이었다. 동문로터리 근처, 낮은 동산이라 가볍게 오를 수 있다는 말에 운동화 끈을 동여매고 길을 나섰다. 사라봉 입구에 다다르니 모충사가 먼저 반겨준다. 고요한 사찰의 기운을 지나 완만한 경사로를 걷기 시작하자 짭조름한 바다 내음 섞인 바람이 뺨을 스친다. 숲길 사이로 스며드는 오후의 햇살이 나뭇잎에 부딪혀 잘게 부서지는 모습이 참 예뻤다.

사라봉은 제주 시민들의 일상적인 쉼터이자, 여행자에게는 오름의 즐거움을 온전히 느끼게 해주는 곳이다. 정상을 향해 오르다 보면 어느새 가쁜 숨은 사라지고 발아래로 제주시의 전경이 조금씩 펼쳐진다. 북쪽으로는 끝도 없이 이어진 제주 앞바다가, 남쪽으로는 웅장한 한라산이 버티고 서 있는 광경. 이 길을 걷는 것만으로도 몸과 마음의 긴장이 풀리는 기분이었다.

영주 12경 중 하나, 잊지 못할 사봉낙조의 마법

사라봉에 오르는 이유를 묻는다면 단연 '사봉낙조'를 꼽겠다. 옛 제주 사람들도 이곳에서 바라보는 해넘이를 최고로 쳤다는데, 직접 눈으로 확인해 보니 그 이유를 알겠다. 성산일출봉의 떠오르는 해가 강렬한 생명력을 품었다면, 사라봉에서 마주하는 해는 서서히 바다 밑으로 스며들며 온 세상을 따뜻한 오렌지빛으로 물들인다.

해가 지평선 너머로 몸을 감출 무렵, 항구에 정박한 배들이 하나둘 불을 밝히기 시작했다. 도시의 인공적인 불빛과 자연의 노을이 섞여 만들어내는 오묘한 밤의 색감은 카메라 렌즈로는 도저히 담을 수 없는 감동이었다. 항구 쪽에서 들려오는 희미한 뱃고동 소리와 밤바람의 서늘함이 묘하게 어우러져, 비로소 제주에 왔음을 실감했다. 오르막길을 오르느라 조금 땀이 났던 등줄기가 식으면서 평온함이 찾아오는 그 순간, 혼자 여행 온 보람을 만끽했다.

걷고 또 걷고 싶은 제주 항구의 밤

사라봉 뒤편으로 발길을 옮겨 별도봉 쪽을 바라보았다. 동쪽에는 패러글라이딩 활공장이 있는 별도봉이 듬직하게 자리 잡고 있는데, 시간이 허락한다면 사라봉과 별도봉을 잇는 코스를 모두 걸어보는 것도 좋은 선택이다. 사라봉 기슭에 있는 우당도서관 쪽에서 시작해 제주항을 거쳐 탑동까지 이어지는 드라이브 코스는 꽤나 유명하다. 차로 달려도 좋지만, 밤바람을 맞으며 천천히 걷는 산책길은 더할 나위 없는 낭만을 선물한다.

사라봉은 화려한 관광지는 아니지만, 제주의 일상에 가장 가까이 닿아 있는 곳이다. 너무 늦지 않은 오후에 올라가 해가 지는 풍경을 보고, 어둠이 짙어지기 전 시내의 불빛을 감상하며 내려오는 길. 그 짧은 여정 속에서 제주라는 섬이 가진 투박하지만 깊은 다정함을 느꼈다. 다음번에 제주에 오게 된다면, 그때는 좋아하는 음악을 이어폰에 꽂고 다시 한번 이 길을 천천히 걸어보고 싶다.