済州(Jeju)・山房窟寺(Sanbanggulsa)、赤く染まる夕焼けと山房徳(Sanbangdeogi)の涙が宿る風景

雲の下の山房山(Sanbangsan)、その中腹の神秘的な洞窟

済州(Jeju)の西側を旅する時、いつも目に飛び込んでくるのが山房山(Sanbangsan)です。ふっくらとそびえ立つその姿がひときわ目を引きますが、山の中腹150mの高さに隠された山房窟寺(Sanbanggulsa)に向かって登る道は、なかなかに息が切れます。土の匂いと濃い緑の香りが混ざった風を受けながら一歩ずつ踏みしめると、いつの間にか目の前に大きな海食洞窟が現れます。こここそが高麗時代から高僧たちが滞在し、修行したという山房窟寺(Sanbanggulsa)です。

洞窟の中に入ると、外の日差しとは全く違う涼しさが全身を包み込みます。古い岩の湿気と蝋燭の香りが混ざり合い、妙な平穏さを与えてくれました。現在安置されている石仏坐像は1985年からこの地を守っていますが、日本統治時代になくなったという古い仏像に代わって座っているこの座仏が、なぜかより一層切なく感じられました。恵日(Hyeil)僧侶や秋史・金正喜(Chusa Kim Jeong-hui)がここに滞在し、何を考えていたのか、少し立ち止まって静かに息を整えてみます。

山房徳(Sanbangdeogi)の悲しい伝説と永遠に流れる涙

洞窟の天井を見上げると、岩の隙間から水滴が溜まり、ポタ、ポタと落ちてきます。人々はこれを「山房徳(Sanbangdeogi)の涙」と呼びます。人間界で高城木(Go Seong-mok)という人物と恋に落ちたものの、権力者の欲望によって結局山房窟(Sanbanggul)に戻り、岩になってしまった女神、山房徳(Sanbangdeogi)。彼女が流す涙は、千年以上の歳月が流れた今も止まることなく、小さな泉を作っています。

水滴が床に落ちる清らかな音が静かな洞窟を満たす時、伝説の中の物語がまるで昨日のことのように鮮やかに迫ってきます。現世の苦しみと悲嘆を洗い流すかのように休むことなく流れる水筋を見ていると、私自身も心のわだかまりが一つ、スッと溶けていくような気分でした。華やかな観光地ではなく、こうした深い叙事が込められた場所に来ると、済州(Jeju)という島の素顔をもう少し近くで見つめているような気がします。

龍頭海岸(Yongmeori Coast)の神秘と共に旅する済州(Jeju)の西側

山房窟寺(Sanbanggulsa)から下りて、山房山(Sanbangsan)休憩所付近を経て下に10分ほど歩いて下りると、海に向かって頭を出したような龍頭海岸(Yongmeori Coast)に出会うことができます。山房山(Sanbangsan)の独特な鐘状火山(Tholoid)地形と噛み合い、ここの地層は本当に神秘的そのものです。波が削り出した巨大な岩の絶壁とその向こうに見える兄弟島(Hyeongje-seom)、そして天気が良ければ遠くに見える馬羅島(Marado)のシルエットは、済州(Jeju)旅行の白眉です。

個人的には、夕暮れ時の訪問をおすすめします。山房山(Sanbangsan)の周りにゆっくりと沈む太陽が海を黄金色に染める時、山房窟寺(Sanbanggulsa)から見下ろしたあの風景と龍頭海岸(Yongmeori Coast)の荒い波の音が調和して、初めて完璧な済州(Jeju)の一日が完成するのです。華やかなカフェ巡りも良いですが、一度くらいは、こうした由緒正しい山寺で、済州(Jeju)が大切にしてきた古い物語に耳を傾けてみてはいかがでしょうか。住所は西帰浦市(Seogwipo-si)安徳面(Andeok-myeon)山房路(Sanbang-ro) 218-12、済州(Jeju)西側を旅行中なら、ぜひ一度立ち寄ってみてください。