千年の香りを秘めた慶州(Gyeongju)チェ・ブジャ宅の伝承料理、ヨソクグン1779(Yoseokgung 1779)での午後

校村村(Gyochon Village)の石垣道の端で出会った時の重なり

慶州(Gyeongju)の午後は、ひときわゆっくりと流れる。校村村(Gyochon Village)を包み込む低石垣道に沿って歩いていると、土の香りと共に歳月の重みをそのままに留めた韓屋(Hanok)が一軒目に入る。慶尚北道(Gyeongsangbuk-do)慶州市(Gyeongju-si)校村アンキル(Gyochonan-gil) 19-4に位置する「ヨソクグン1779(Yoseokgung 1779)」は、門を開けて足を踏み入れる瞬間から妙な安堵感を与えてくれる。古い古宅が放つ深い気配は、都会の喧騒を一瞬で消し去る。庭の一角から聞こえてくる風の音が、軒先の風鈴(Punggyeong)を軽く揺らすと、まるで数百年前の誰かが迎えに来てくれたような錯覚さえ覚える。

ここは単に食事をする空間ではなく、チェ・ブジャ宅の伝承料理を通じて韓国の歴史の一ページを味わう場所だ。日本統治時代、国を失った悲しみの中でも独立運動家たちの秘密の安息所となっていたこの家の庭を踏んでいると思うと、胸の奥が熱くなる。チェ・ブジャ宅の兄弟たちが自分の財産を惜しみなく独立資金として提供し、解放後にはそれを社会に還元したその崇高な精神が、この庭園の至る所に染み込んでいるようだ。

300年の真心が作り出した時節食の美学

ヨソクグン1779(Yoseokgung 1779)の料理は「時節食(Sijeolsik)」と呼ばれる。旬の食材を使い、自然の理に従って用意された食卓は華やかではないが、一つ一つ見てみると真心がたっぷりと込められている。丁寧に盛り付けられたおかずを前にしていると、かつてチェ・ブジャ宅を訪れた貴賓たちがなぜここの家庭料理に魅了されたのかが分かるような気がする。各国の大使から時代を風靡した要人たちがここを訪れた理由は、単に味のためだけではないだろう。分かち合いと施しを実践したチェ・ブジャ宅の哲学が込められた料理は、食べる人の心まで温めてくれる。

料理の味付けは強すぎず、ほのかだ。噛むほどに食材本来の甘みと香ばしさが広がるが、これは長く受け継がれてきた伝承料理ならではの深い風味だ。一口一口口にするたびに、慶州(Gyeongju)の日差しと風が一緒に溶け込むようだ。急ぐことなく、ゆっくりと味わいながら食事を楽しむ。静かな韓屋(Hanok)の窓越しに見える外の景色は、さらなる贈り物だ。食事を終える頃には、心身ともに整うような気分になる。

慶州(Gyeongju)の時間を心ゆくまで楽しむ旅行のヒント

ヨソクグン1779(Yoseokgung 1779)を存分に楽しむには予約が必須だ。人気のある場所なので、事前に日程を決めておくのが安心だ。季節ごとに旬のナムルとおかずが変わるので、今の季節にしか味わえない特別感に期待してもいい。訪れるのに良い時期は間違いなく春や秋だ。古宅の庭に咲く花々や黄色く色づいた落ち葉が調和した風景は、それ自体が一幅の絵のようだ。

食事を終えた後は、校村村(Gyochon Village)をゆっくりと散策してみてほしい。すぐ近くに月精橋(Woljeonggyo)があるので、日が沈む頃に歩けば幻想的な夜景に出会える。慶州(Gyeongju)の古墳がぽつぽつと見える風景は、他の地域では決して感じられない慶州(Gyeongju)だけの情緒だ。一人でも良いし、大切な人と一緒ならなお良い。ヨソクグン(Yoseokgung)での食事は、慶州(Gyeongju)旅行の華やかな結末というよりは、慶州(Gyeongju)を深く理解するための温かい句読点のようなものだ。