東海の森からの贈り物、丁寧な竹筒ご飯と花の香り溢れるグルットゥクチョン(Gulttukchon)散策

緑の風が留まる場所、グルットゥクチョン(Gulttukchon)への招待

東海(Donghae)の三和路(Samhwa-ro)に沿って車を走らせると、なぜか心がゆったりと落ち着く気分になる。窓を少し開けておくと、鼻先をかすめる土の匂いと爽やかな草の香りが挨拶をしてくれた。今日私が訪れたのは、江原特別自治道(Gangwon State)東海市(Donghae-si)三和路(Samhwa-ro) 253-6に位置する「グルットゥクチョン(Gulttukchon)」だ。単に食事をするためではなく、自然の息吹に似た素朴な食卓に出会うための旅だった。

店の入り口に入るとすぐに、180種類余りの野生花とハーブが調和した花園が私を迎えてくれた。都会の騒音はいつの間にか遠ざかり、風に揺れる花びらの音と、庭を守る韓国原種の挿絵犬(Sapsali)の純朴な瞳が目に飛び込んできた。自然の中でゆっくりと時間を過ごす場所という言葉がぴったりの風景だった。

12種類の穀物が醸し出す自然の味、竹筒ご飯

席に着いて待っていると、丁寧な食膳が整えられた。ここは化学調味料を一切使わず、天然調味料だけで味を整えているという。その中でも一番は断然、竹筒ご飯だ。竹の節の間に12種類の穀物をぎっしりと詰め込み、弱火で蒸し上げたご飯は、蓋を開けた途端にほのかな竹の香りをまとって湯気を立てた。

一口大きく頬張ると、モチモチとした穀物の食感と共に、口いっぱいに健康が広がるようだった。ここにキノコ鍋やキノコプルコギを添えると、その調和が本当に素晴らしかった。刺激的ではないものの、素材本来の味を生かした料理のおかげで、胃がとても楽だった。炭火で焼いた生鴨肉焼きとほのかな竹酒の一杯は、旅の疲れを癒やすのに十分だった。韓国観光公社(Korea Tourism Organization)が認めた「清潔で美味しい店」という枕詞が付けられているのも納得だった。

余裕を持って楽しむ自分だけの休息のコツ

グルットゥクチョン(Gulttukchon)を存分に楽しみたいなら、ランチタイムより少し早い時間か、あるいは閑散とした午後を選ぶのが良い。食事を終えた後、庭のあちこちに設けられたベンチに座り、ハーブの香りを嗅ぎながらぼんやりと空を眺めるだけでも十分なヒーリングになる。特に春から秋にかけては様々な野生花がそれぞれの色彩で庭を彩るので、カメラよりも目でその風景をしっかりと焼き付けることをお勧めする。

周辺には三和寺(Samhwasa)や武陵渓谷(Mureung Valley)のように、東海(Donghae)の自然を満喫できる名所が近いので、食後のコースとして一緒に巡るのに最適だ。華やかな見どころではないかもしれないが、素朴な自然と真心こもった一皿が与えてくれる慰めを知る人なら、きっとここを愛するはずだ。帰る道、心の中にグルットゥクチョン(Gulttukchon)の爽やかなハーブの香りをいっぱいに詰め込んできた。