도심 속 비밀 정원, 서초 서석대에서 즐기는 고요한 한우의 맛

빌딩 숲 사이, 뜻밖의 초록빛 마주함

서초역 근처, 늘 바쁘게 오가는 사람들과 쉴 새 없이 달리는 차들로 가득한 서초대로. 빌딩들 사이에 갑자기 초록색 쉼표가 툭 떨어진 듯한 공간이 있다. 바로 '서석대'다. 140여 평의 널찍한 공간에 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 건물 사이 자리 잡은 울창한 정원이다. 삭막한 오피스 빌딩가에서 이런 여유를 마주할 거라곤 생각지 못했다. 바람에 흔들리는 나뭇잎 소리를 배경 삼아 잠시 걷다 보면, 도심의 소음이 서서히 잦아드는 기분이다. 문을 열고 들어서는 순간 느껴지는 차분한 공기는 이곳이 단순한 식당 그 이상임을 말해준다.

17년의 안목이 빚어낸 한우의 결

이곳이 오랜 시간 사랑받는 이유는 분명해 보였다. 단순히 분위기 때문만이 아니다. 17년 동안 오직 한우만을 고집해 온 고기 선별가의 남다른 안목이 깃들어 있다. 전남 나주와 함평, 영산포에서 올라온 귀한 한우들은 고기 선별가의 깐깐한 기준을 통과한 것들이다. 메뉴판을 살피다 '꽃등심'이라는 단어에 시선이 머물렀다. 마블링의 결이 살아있는 고기를 마주하니 절로 기대감이 피어올랐다. 고기가 불판 위에 올랐을 때 퍼지는 고소한 향은 미식가들의 발길을 왜 이곳으로 이끄는지 증명하는 듯했다. 로저 클린턴을 비롯해 수많은 문화 예술인이 이곳의 문턱을 밟았다는 이야기가 괜한 소문이 아님을 고개를 끄덕이며 실감하게 되는 시간이었다.

여운이 남는 정원에서의 산책

식사를 마친 후, 서둘러 자리를 뜨지 않고 다시 정원을 거닐어 보았다. 해가 뉘엿뉘엿 지며 조명이 하나둘 켜지는 서석대의 밤 풍경은 낮과는 또 다른 매력이 있다. 단체 회식을 하기에 충분히 넓은 공간이지만, 개별적인 대화에 집중하기에도 전혀 무리가 없는 구조였다. 근처를 방문할 일이 있다면 서초역 인근의 이 평온한 섬 같은 공간을 놓치지 않길 바란다. 낮에는 싱그러운 햇살을, 저녁에는 아늑한 조명을 품은 이곳은 도시인의 지친 하루를 달래기에 더할 나위 없다. 대중교통으로도 접근이 용이해 서초 방문 시 들러보기 좋은, 나만의 여행 리스트에 저장해둔 소중한 장소다.