금천구 호암산성, 천 년의 세월을 간직한 바람의 길을 따라 걷는 서울 여행

숲이 들려주는 오래된 이야기, 호암산성에 오르다

서울의 도심을 조금만 벗어나 금천구 시흥동 쪽으로 발길을 옮기면, 아주 오랫동안 그 자리를 지켜온 호암산성의 낮은 돌담들을 만날 수 있어요. 관악산의 한 자락을 타고 오르는 길, 도시의 소음은 어느새 잦아들고 숲의 속삭임만이 귓가를 맴돕니다. 바람 끝에 묻어나는 흙냄새와 나뭇잎 부딪히는 소리가 참 정겹게 느껴지는 오후였습니다.

호암산성은 통일신라 시대부터 우리 땅을 지켜온 테뫼식 산성이라고 해요. 지금은 1,250m에 달하는 전체 둘레 중 300m 남짓한 구간만이 희미한 성곽의 흔적으로 남아 있지만, 그 듬성듬성한 돌 틈 사이에 깃든 시간의 무게는 결코 가볍지 않았습니다. 산마루를 따라 걷다 보면 마치 시간을 거슬러 올라가 신라 시대의 어느 산성 위를 걷고 있는 듯한 착각마저 들곤 합니다.

마르지 않는 신비의 샘, 한우물과 석구상의 전설

산 정상 근처에 다다르니 눈앞에 신비로운 풍경이 펼쳐집니다. 바로 ‘한우물’이라 불리는 커다란 연못이에요. 길이 22m, 폭 12m의 널찍한 공간에 고인 물은 하늘을 그대로 비추며 깊고 푸른 빛을 띠고 있었습니다. 가뭄이 들면 기우제를 지내고, 전란 때는 군용으로 썼다는 이 연못은 단순히 물을 담는 곳을 넘어선 삶의 터전이었나 봅니다.

신기한 점은 이 우물의 층층마다 시간이 겹겹이 쌓여 있다는 거예요. 발굴 당시 그 아래에 통일신라 시대의 우물이 묻혀 있었고, 그 위에 다시 조선 시대의 석축이 더해졌다고 하더군요. 바로 옆에서 발견된 개 모양의 석구상은 정말 인상적이었습니다. 조선 시대 서울의 화재를 막기 위해 세웠다는 그 돌 개 한 마리가, 마치 수백 년 동안 이 연못을 지켜온 파수꾼처럼 묵묵히 자리를 지키고 서 있는 모습이 어쩐지 든든하게 느껴졌습니다.

걷기 좋은 날, 관악산 둘레길과 함께하는 여정

호암산성을 돌아본 뒤에는 근처 호압사로 내려오는 둘레길 코스를 걷는 것을 권하고 싶어요. 고즈넉한 사찰의 범종 소리가 산등성이를 타고 퍼질 때면 마음속까지 차분해지는 기분이 들거든요. 걷기 가장 좋은 때는 역시 해 질 무렵입니다. 성벽 너머로 뉘엿뉘엿 지는 노을이 산을 붉게 물들일 때, 비로소 서울이라는 도시가 참 따뜻한 곳임을 깨닫게 되죠.

찾아가는 길은 금천구 시흥동 방면에서 관악산 둘레길을 따라 오르면 되는데, 산행이라기보다는 가벼운 산책에 가깝습니다. 다만, 산길인 만큼 편안한 운동화는 필수예요. 역사적인 유적지인 만큼 눈으로 담고 마음으로 느끼며, 자연을 훼손하지 않는 선에서 천천히 거닐어 보시길 바랍니다. 때로는 화려한 명소보다 이런 낮은 산등성이의 산성이 더 깊은 위로를 건네줄 때가 있으니까요.