남도의 숨결을 품은 곳, 해남 두륜산도립공원에서의 숲멍

발끝에 닿는 흙의 감촉, 두륜산에 들다

해남의 길은 언제나 묘한 설렘을 줍니다. 전남광주통합특별시 해남군 삼산면 대흥사길 400, 내비게이션에 주소를 찍고 차창을 열면 가장 먼저 숲의 비릿하면서도 상쾌한 내음이 코끝을 스칩니다. 해발 700m, 낮다면 낮고 높다면 높은 이 두륜산은 한반도 땅끝마을 가까이에서 묵묵히 자리를 지키고 서 있습니다. 이곳에 발을 들이는 순간, 도시의 소음은 씻은 듯 사라지고 오직 바람에 흔들리는 나뭇잎 소리와 계곡의 물소리만이 귓가를 간지럽힙니다.

두륜산은 단순히 산이라 부르기엔 아쉬운 곳이에요. 8개의 암봉이 연꽃 모양으로 둥글게 모여 있는 형상은 마치 거대한 자연의 품에 안기는 듯한 착각을 불러일으킵니다. 가련봉, 두륜봉, 고계봉, 노승봉 등 저마다의 이름으로 우뚝 솟은 봉우리들을 보고 있자니, 왜 옛사람들이 이곳을 ‘한듬’이라 부르며 큰 산으로 여겼는지 단번에 이해가 가더군요.

시간을 겹겹이 쌓아 올린 대흥사의 고즈넉함

두륜산의 품 안에는 유네스코 세계문화유산인 대흥사가 자리 잡고 있습니다. 544년 아도화상이 세웠다는 이 절은 시간의 무게를 그대로 간직하고 있어요. 경내를 걷다 보면 마주하는 표충사, 그리고 보물로 지정된 탑산사 동종까지, 발걸음마다 역사가 묻어납니다. 특히 대흥사로 향하는 장춘동계곡은 봄이면 동백이, 가을이면 단풍이 흐드러지게 피어 사계절 내내 다른 색의 옷을 갈아입죠.

대웅전 마당에 서서 고개를 들어 산을 바라보면, 여덟 봉우리가 병풍처럼 절을 둘러싸고 있는 모습이 장관입니다. 인위적인 건축물조차 자연의 일부처럼 느껴지는 고요함. 저는 이 정적 속에서 차 한 잔을 마시며 한참을 멍하니 앉아 있었습니다. 숲이 내뿜는 피톤치드와 오래된 목재가 풍기는 은은한 향기가 마음을 차분하게 가라앉혀 주거든요.

하늘과 맞닿은 전망대, 그리고 다시 일상으로

조금 더 높은 곳에서 남해의 다도해를 보고 싶다면 두륜산 케이블카를 이용하는 것도 좋은 방법입니다. 고계봉 정상에 오르면 탁 트인 전망대가 나타나는데, 여기서 내려다보는 풍경은 그야말로 압권이에요. 발아래로는 억새가 바람에 일렁이고, 멀리 서해안과 남해안 곳곳의 섬들이 점점이 박혀 있는 모습은 마치 한 폭의 수묵화 같습니다.

내려오는 길엔 미로파크에 들러 아이처럼 길을 잃어보기도 하고, 숲길을 따라 천천히 걸으며 자연의 변화를 눈에 담았습니다. 여행은 결국 이런 게 아닐까 싶어요. 빽빽한 숲속에서 스스로의 호흡을 확인하고, 거대한 자연 앞에서 작아진 나를 다시 다독이는 시간 말이죠. 남도의 따뜻한 햇살과 숲의 바람이 그리워질 때면, 다시 이곳 해남의 두륜산을 찾게 될 것 같습니다.