포항 여행의 정점, 산촌식당에서 만난 오대산의 싱그러운 산나물 향기

숲의 향기를 담아낸 소박한 식탁

포항 중앙로의 골목을 걷다 보면 은은하게 풍겨오는 나물의 향이 발걸음을 멈추게 한다. 경상북도 포항시 북구 중앙로298번길 13-4에 자리한 '산촌식당'은 바닷바람이 익숙한 포항에서 강원도 오대산의 정기를 만날 수 있는 특별한 곳이다. 문을 열고 들어서면 투박하지만 정겨운 산채요리의 냄새가 코끝을 간질인다. 이곳은 산채비빔밥과 산채정식을 전문으로 하는데, 단순히 배를 채우는 식사가 아니라 숲이 건네는 위로를 먹는 기분이 든다.

오감을 깨우는 제철 반찬의 미학

자리에 앉아 산채정식을 주문하면 마치 한 상 가득 숲을 옮겨놓은 듯한 광경이 펼쳐진다. 매콤하고 새콤하게 무쳐낸 더덕무침은 입맛을 돋우고, 접시마다 정갈하게 담긴 고사리와 버섯, 명이나물은 씹을수록 깊은 풍미를 자아낸다. 특히 양념꽃게까지 더해진 구성은 산과 바다의 조화가 얼마나 완벽할 수 있는지 보여준다. 매장 내부가 널찍해서 주변을 의식할 필요 없이 오롯이 맛에 집중할 수 있다는 점이 참 마음에 들었다. 혹시나 반찬이 부족해질까 걱정할 필요는 없다. 넉넉한 인심이 담긴 셀프바에서 먹고 싶은 만큼 기분 좋게 덜어 먹으면 되니까.

포항의 여유를 만끽하는 식사 시간

식당은 좌석 간격이 넉넉해 소란스럽지 않다. 덕분에 창밖으로 들어오는 햇살을 즐기며 천천히 식사를 마칠 수 있었다. 비빔밥을 비빌 때 들리는 숟가락의 경쾌한 소리, 고소한 감자전이 갓 구워져 나왔을 때의 기름진 고소함은 오래도록 기억에 남을 것 같다. 너무 이른 시간보다는 점심과 저녁 사이, 조금은 한산한 오후 시간에 방문하면 더 여유롭게 음식을 음미할 수 있다. 식사를 마친 뒤에는 포항의 구도심 골목을 가볍게 산책해보길 권한다. 곳곳에 숨겨진 작은 카페와 빈티지한 풍경들이 식후의 나른함과 참 잘 어울린다.

함께 둘러보면 좋은 포항의 시간

산촌식당에서 정성스러운 한 끼를 마쳤다면, 소화도 시킬 겸 근처 포항의 명소들을 둘러보는 코스를 제안한다. 차로 이동하기 가까운 거리에 포항 운하가 있어 강을 따라 산책하기 좋고, 해 질 녘 죽도시장을 방문하면 포항의 활기찬 에너지를 온몸으로 느낄 수 있다. 바다 내음과 산나물 향을 동시에 품을 수 있는 포항 여행, 오늘 식당에서의 정갈한 시간이 그 여행의 가장 따뜻한 방점이 되어주었다.