속초의 푸른 바다 내음을 담은 숯불 생선구이, 88생선구이의 정겨운 한 끼

바다의 시간이 구워지는 곳, 88생선구이

속초 여행의 시작은 언제나 비릿하지만 정겨운 바다 내음부터다. 중앙부두길을 따라 걷다 보면 코끝을 간지럽히는 고소한 숯불 향이 발길을 붙잡는 곳이 있다. 바로 속초의 터줏대감 같은 ‘88생선구이’다. 창밖으로 넘실대는 청초호와 바다의 기운이 섞인 풍경은 식사 전부터 입맛을 돋우기에 충분했다.

이곳의 매력은 정직함에 있다. 아바이마을 어부들이 새벽마다 동해의 품에서 건져 올린 생선들이 매일 아침 주방으로 들어온다. 메뉴 고민은 사치다. 그저 자리에 앉으면 인원수대로 모둠정식이 차려진다. 꽁치부터 오징어, 가자미, 새치, 황열갱이, 도루묵, 삼치, 청어에 이르기까지 이름만 들어도 배가 부른 열 가지 남짓한 생선들이 쟁반 가득 담겨 나온다.

숯불이 빚어낸 쫄깃한 육질의 미학

집에서 굽는 생선구이와는 차원이 다르다. 집에서는 연기가 무서워 망설였던 그 굽기를, 여기서는 전문가의 손길로 마주하게 된다. 뜨거운 숯불 위에서 생선 살이 노릇하게 익어갈 때 나는 '치익' 소리는 식사 중 가장 아름다운 ASMR이 아닐까. 숯불은 가스불과는 비교할 수 없는 깊은 향을 생선에 입혀준다.

직원분들이 숙련된 솜씨로 껍질은 바삭하게, 속살은 촉촉하게 구워주는 동안 우리는 그저 기다림의 미학을 즐기면 된다. 젓가락으로 툭 건드리면 하얀 속살이 결대로 찢어지는데, 입안에 넣는 순간 퍼지는 담백한 육즙과 불향의 조화가 예술이다. 비린내 하나 없이 생선 고유의 맛이 온전히 살아있어, 밥 한 공기는 어느새 바닥을 드러내고 만다.

속초 여행의 든든한 한 조각, 이용 꿀팁

속초 중앙부두길 71, 이 주소를 기억하고 찾아가면 된다. 항구 근처라 식사 전후로 바다를 따라 산책하기 참 좋은 위치다. 개인적으로는 해가 뉘엿뉘엿 지기 시작할 무렵, 항구의 조명이 하나둘 켜지는 시간대에 방문하는 것을 좋아한다. 낮의 활기찬 에너지와 밤의 차분한 분위기를 동시에 느낄 수 있기 때문이다.

주변을 둘러볼 계획이라면 식사 후 아바이마을까지 갯배를 타고 건너가 보는 것도 좋은 추억이 된다. 든든하게 배를 채운 뒤 시원한 바닷바람을 맞으며 걷는 속초의 길은 그 자체로 여행의 낭만이다. 평일 낮 시간을 이용하면 훨씬 여유롭게 식사를 즐길 수 있으니 참고하시길. 단순히 끼니를 해결하는 곳이 아니라, 속초 바다의 진심을 맛보는 시간으로 기억될 것이다.