全州(Jeonju)旅行の始まり、50年の深い味を込めた「古宮(Gogung)全州本店」で向き合ったビビンバ一杯

全州(Jeonju)に到着したというときめき、その最初のページ

全州に到着するやいなや、車の窓の外から入り込む空気が違う。低い建物たちの間に感じられる静けさと、路地ごとに染み込んでいるほのかな香り。旅行の始まりをどこで開こうか悩んだ末、50年という長い時間の間、全州ビビンバの系譜を受け継いできた「古宮(Gogung)全州本店」へ向かった。全北特別自治道全州市徳津区松川中央路(Jeonbuk-teukbyeoljachido Jeonju-si Deokjin-gu Songcheonjungang-ro) 33、大通り沿いに位置するこの場所は、建物の外観から重厚な内功が感じられる場所だ。

ドアを開けて中に入ると、真鍮の器がカチカチと鳴る心地よい音と共に、香ばしいごま油の匂いが鼻先をくすぐった。50年という歳月が幾重にも積み重なった空間は、単に食事を済ませる食堂を超えて、全州の文化を味わう場所だと感じた。窓際の席に座って外を眺めていると、旅行者の心がより一層穏やかになる。

選択の楽しさ、真鍮の器か石釜か

メニュー表を前にして、短い悩みに陥った。熱い熱気を長く保つ石釜ビビンバも魅力的だが、新鮮な食材の味を最も丁寧に楽しめる真鍮の器ビビンバは、諦めきれない選択肢だった。結局、連れとそれぞれ一つずつ注文してシェアすることにした。

ここのシグネチャーであるファンポムク(黄泡黙、Hwangpomuk)の和え物も外せない。全州ビビンバの有終の美であり、核心食材であるファンポムクが箸先でプルプルと動く様子がとても親しみを感じる。口の中に入れると、柔らかく広がる淡白さがビビンバを待つ間の空腹を癒やしてくれる。熱い石釜でジュージューと音を立てる様子と、丁寧に真鍮の器に盛られた色とりどりのナムル(野菜)の調和は、目で一度、鼻で一度、最後に口で楽しむ三重奏のようだ。

歴史を添えた食事、2階展示室の発見

食事を終えた後、消化も兼ねて2階に用意された展示室に上がった。食堂の内部でこのような空間に出会うとは思わなかったが、全州ビビンバが歩んできた足跡と意味をゆっくりと読み解いていくと、たった今食べた一杯の重みが違って感じられた。単に腹を満たす行為を超えて、全州という都市が持つ美食の誇りを理解できた貴重な時間だった。

周りを見渡すと、家族連れのお客さんが本当に多い。混雑するランチタイムを少し避けて訪問すれば、もう少し余裕を持ってビビンバの風味を存分に楽しめると思う。全州旅行を計画中なら、まず最初にこの場所に立ち寄り、心強く温かい癒やしを一杯盛り込んでみてほしい。全州での一日が、ビビンバのように彩り豊かに満たされるはずだから。