済州(Jeju)・旧左(Gujwa)の心温まる午後、ソラ刺身店(Sora Sashimi-jip)で味わう海の深い旨味

細花(Sehwa)の風がとどまる時間

済州(Jeju)の東側、旧左邑(Gujwa-eup)の海岸道路に沿ってドライブをしていると、心が自然と穏やかになる。車の窓を少し開けると、塩気がありながらも爽やかな潮の香りがふわっと入り込んできた。細花(Sehwa)海岸のエメラルド色の波が砕ける音を聞きながら到着したのは、細花5日市(Sehwa 5-iljang)のすぐ隣に位置する「ソラ刺身店(Sora Sashimi-jip)」だ。華やかな看板よりも、素朴で親しみやすい外観が先に目に入ったが、その姿はまるで長くこの場所を守ってきた済州の古くからの隣人のような感じだった。

店のドアを開けて入ると、香ばしい匂いと共に素朴な温もりが頬をかすめた。窓の外には、刻一刻と変化する旧左(Gujwa)の空と海岸道路が絵のように広がっていた。ここは地元の人々が行き交う細花5日市(Sehwa 5-iljang)の近くだからか、旅行先の浮ついた雰囲気よりも、日常の安らぎがたっぷり染み込んでいた。

正直に作り上げた海の一膳

メニューを見ながら何を食べるか悩んだ末、ここの代表メニューであるムルフェ(Mulhoe)とメバルの辛口鍋(Ureok-maeuntang)を選んだ。ソラ刺身店(Sora Sashimi-jip)は、太刀魚の塩焼き(Galchi-gui)や太刀魚の煮付け(Galchi-jorim)のような一部のメニューを除いては、ほとんどが私たちの土地と海で育った韓国産の食材を使用しているという。食材一つひとつに注がれる真心が、料理を受け取った瞬間にそのまま伝わってきた。

まず味わったムルフェ(Mulhoe)は、強すぎないヤンニョム(調味料)の中で新鮮な刺身の食感がぷりぷりと生きていた。冷たいスープが喉を通る時に感じるさっぱり感は、歩き回って疲れた旅行者の疲れを一気に洗い流すのに十分だった。続いて出てきたメバルの辛口鍋(Ureok-maeuntang)は、ぐつぐつと煮える音から食欲を刺激した。スプーンでスープを一口すくうと、深くて濃厚な味が口の中いっぱいに広がった。無理な化学調味料の味ではなく、魚の骨と身から染み出た淡泊でピリ辛なスープなので、ご飯を一杯空にするのは時間の問題だった。華やかな盛り付けではないかもしれないが、食材本来の味を正直に込めた一椀が与えてくれる慰めはとても大きかった。

細花(Sehwa)海岸道路に沿って楽しむロマン旅行

ソラ刺身店(Sora Sashimi-jip)は、済州市(Jeju-si)旧左邑(Gujwa-eup)ヘマジ海岸路(Haemaji-haean-ro) 1240-3に位置している。食事を終えた後は、お腹をさすりながらすぐ前の海岸道路をゆっくり歩いてみるのがいい。特に細花5日市(Sehwa 5-iljang)が開かれる日に合わせて訪問すれば、済州の活気あふれる市場の風景までおまけで見ることができ、旅行の楽しさが倍増する。

ここを訪問するのに一番いい時間帯は日暮れ時だ。夕焼けが海を赤く染める頃、窓際の席に座ってゆっくり食事を楽しんでいると、済州(Jeju)という空間がより一層特別に感じられるだろう。急ぐことなく、風が導くままに足取りを運んでいれば、いつの間にか済州の深淵に近づいた自分を発見するかもしれない。ソラ刺身店(Sora Sashimi-jip)での食事は、私の旅行ダイアリーに「最も済州(Jeju)らしい味」として記録されるだろう。