白い岩の息吹を追って、蔚珍(Uljin)・白岩山(Baegamsan)で迎えた冬の慰め

白い岩が投げかける重厚な挨拶

蔚珍(Uljin)の冬は、空気が格別に冷たく透明だ。慶尚北道(Gyeongsangbuk-do)蔚珍郡(Uljin-gun)温井面(Onjeong-myeon)徳仁里(Deogin-ri)に位置する白岩山(Baegamsan)へと向かう道、車窓越しに見える山並みは、まるで巨大な屏風のようにゆったりと広がっている。白岩山(Baegamsan)という名は、山頂部の岩々が日差しを受けて白く輝くことから付けられた名だという。実際に目の当たりにした白岩山(Baegamsan)は、その名にふさわしく整然としていて朴訥だった。海抜1,004mという高さらしく、山腹には前夜降った雪がしんしんと積もっており、サクサクという足音が静かな森の中に響き渡った。

山全体を包み込む冬の風はかなり冷たかったが、それだけ肺の奥深くまで入ってくる空気は澄んでいた。白頭大幹(Baekdudaegan)の精気を含んだ山らしく、山体が大きくゆったりとしているからだろうか、歩いている間ずっと心が落ち着いていくような気分だった。頂上の近くに達するほどに目の前に広がった白い岩々の姿は、神秘的でさえあった。切り立った絶壁の雄大さを目の当たりにしていると、日常の小さな悩みがあまりにも小さく感じられた。

自分に合ったペースで登る白岩山(Baegamsan)の3つの道

白岩山(Baegamsan)を登る道は、それぞれ色が異なる。最も馴染み深いコースは、温泉場(Oncheonjang)から出発してチョンニャン墓(Cheonnyangmyo)を通り頂上に至る道だ。約2時間余りかかるこのコースは、鬱蒼とした森の香りを存分に感じながら、山行の醍醐味を楽しむのに最適だ。よりダイナミックな山行を望むなら、白岩滝(Baegam-pokpo)を経て白岩山城(Baegamsanseong)を通り、頂上へ向かう道をお勧めする。爽やかに落ちる滝の音は、疲れた足に活力を吹き込んでくれる。

山行時間を少し長めにとって、自然の中に完全に身を置きたいなら、内仙美村(Naeseonmi-maeul)から出発するコースを選んでみよう。龍沼(Yongso)と合水谷(Hapsugok)に沿って4時間ほど歩いていると、曲がりくねって流れる渓谷の水の音と、山の深い息遣いを聞くことができる。谷が深く、洛東江(Nakdonggang)と東海(Donghae)へと流れていく水の起点であるという事実を思い浮かべながら歩いていると、ようやく自然の巨大な循環を実感することになる。どのコースを選んでも、頂上から見下ろす蔚珍(Uljin)の山並みは、それ自体が一枚の絵だ。

旅行の締めくくり、温泉で楽しむ完全なる休息

山行の醍醐味は何といっても白岩温泉(Baegam Oncheon)にある。山の麓の東側に位置する白岩温泉(Baegam Oncheon)は、冷え切った体を溶かすのにこれ以上の場所はない。熱々の温泉水に浸かれば、山を登りながら凝り固まった筋肉がほぐれていく。窓の外に見える冬山の風景と温かなぬくもりの調和、これほど完璧な慰めがあるだろうか。

白岩山(Baegamsan)旅行は、真夏の青々しさも良いが、やはり雪が積もった冬が情趣深い。山の白い岩と対比される純白の雪景色を満喫したいなら、1月から2月の間、早朝に山行を始めて日が昇りきる前に山を楽しむことを勧める。日が暮れる頃には温泉村の明かりが一つ二つと灯り、居心地の良い雰囲気を醸し出すので、旅行の仕上げは温泉村で温かい食事とともに過ごすのが良い。白岩山(Baegamsan)は私に、再び日常を耐え抜く力を、そして自然がくれる重厚な慰めをプレゼントしてくれた場所だった。