浦項(Pohang)の内延山(Naeyeonsan) 宝鏡寺(Bogyeongsa)、十二の滝がささやく緑の渓谷を歩く

足取りごとに涼しい風、内延山(Naeyeonsan)の懐に抱かれて

浦項(Pohang)北区松羅面(Songna-myeon)中山里(Jungsan-ri)、内延山(Naeyeonsan)へ向かう道は、入り口から爽やかな木の香りで満ちていた。車から降りた瞬間、肌に触れる空気が都心とは全く違う。海抜710mの内延山(Naeyeonsan)は「慶北(Gyeongbuk)の金剛山(Geumgangsan)」という別名の通り、足を踏み入れた瞬間から雄大な気配が感じられる。新羅(Silla)の真聖女王(Jinseong-yeowang)が避難の途上にあったという歴史的な痕跡を背にして、本格的に青河谷(Cheonghagol)の渓谷の道に足を踏み入れた。

谷あいに沿って歩く道は、まさに癒やしそのものだった。ちょろちょろと流れる水の音が耳元を巡り、木々の間から差し込む陽光は、背中を伝う汗を心地よく冷やしてくれる。内延山(Naeyeonsan)の自慢である12の滝は、歩いている間ずっと飽きることなく、それぞれ異なる魅力で旅人を迎えてくれる。

降り注ぐ水流、観音(Gwaneum)と延山(Yeonsan)の秘境

道に沿ってしばらく登ると、ついに第6の滝である観音(Gwaneum)滝が姿を現した。切り立った崖が城壁のように包み込んでいるその風景は、圧倒的という言葉でも足りない。滝の横にある大きな観音窟(Gwaneumgul)の内側に入った者だけが知ることのできる、あの神秘的な涼しさ、降り注ぐ水しぶきが頬をかすめる時の爽快感は、長く記憶に残るだろう。すぐ上に架かる吊り橋を渡って出会った第7の滝、延山(Yeonsan)滝の威容は本当に凄まじかった。30mの高さから絶え間なく降り注ぐ水流が、鶴巣台(Haksodae)の崖と調和して作り出す絶景を前に、自分でも知らないうちに長い感嘆の声が漏れた。ただぼんやりと水流を眺めているだけで、複雑だった心が少しずつ洗い流されていくような気分だった。

宝鏡寺(Bogyeongsa)の静寂と内延山(Naeyeonsan)を楽しむヒント

内延山(Naeyeonsan)探訪の始まりと終わりは、いつも宝鏡寺(Bogyeongsa)だ。新羅(Silla)の真平王(Jinpyeong-wang)の時代に一照大師(Iljo-daesa)がインドから持ってきた八面鏡を埋めて建てたというこの寺院は、渓谷の躍動感とはまた別の静的な美しさを湛えている。境内の宝物である円真国師碑(Wonjinguksa-bi)と僧塔を静かに見つめながら、一息ついた。

個人的には、宝鏡寺(Bogyeongsa)を出発し、普賢庵(Bohyeonan)を経て小金剛(Sogeumgang)展望台を通り、銀滝(Eun-pokpo)の三叉路を経て先逸台(Seonildae)と延山(Yeonsan)滝を回る約7.5kmのコースをおすすめする。余裕を持って3時間ほどあれば、内延山(Naeyeonsan)の核心を存分に楽しめる。急な区間があるので、必ず快適な登山靴が必須だ。渓谷の水路に沿って歩く道なので夏場も涼しいが、色とりどりの紅葉が美しい秋にもう一度必ず訪れたいと思った。あまりに早朝よりも、陽光が渓谷の内側まで十分に差し込む午前10時以降に訪れると、より美しい風景に出会えるだろう。