霧を抱き、吐き出す新羅の息吹、慶州(Gyeongju)・吐含山(Tohamsan)の夜明けを歩く

新羅の朝を開く山、吐含山(Tohamsan)の懐に抱かれて

慶州(Gyeongju)の夜明けは、空気が格別に甘い。冷たい夜明けの空気の中を通り抜けて到着した、慶尚北道(Gyeongsangbuk-do)慶州市(Gyeongju-si)石窟路(Seokgul-ro)238、吐含山(Tohamsan)の入り口に立つと、森独特のどっしりとした土の香りが鼻先をかすめる。なぜ昔の新羅人がここを五つの神聖な山、「五岳」の一つとして崇めたのか、足を踏み入れた瞬間に分かった気がした。山腹をまとわりつく白い霧は、まるで生きている生命体が呼吸をするようにゆっくりと動いていた。吐含山(Tohamsan)という名前の通り、山が霧を飲み込み、再び吐き出すその幻想的な風景を目の当たりにすると、ようやく慶州(Gyeongju)の本当の顔に出会えた気分だった。

険しくない道、思索しながら歩く時間

実は登山を専門的に楽しむ方ではないが、吐含山(Tohamsan)は散策するように軽く登ることができるため、心の重荷を下ろすのに最適だ。荒い息を吐かなければならない険しい道の代わりに、緩やかな傾斜が続き、周囲の木々が立てるカサカサという音に集中することができる。風が木の葉をかすめる音、遠くから聞こえてくる山鳥の鳴き声が足音と混ざり合い、静かなリズムを作る。頂上に近づくほど、霧の間から射し込む日差しが神秘的だ。新羅仏教美術の真髄と呼ばれる石窟庵(Seokguram)と仏国寺(Bulguksa)を抱いている山らしく、道のいたるところからにじみ出る古風な気配が、心を落ち着かせてくれた。

頂上で出会った刹那の絶景

頂上にたどり着いた時に出会った日の出は、一生忘れられない光景として残った。深い霧の層を突き抜けて赤い太陽が昇り、世界が徐々に金色に染まる瞬間、自然の驚異を前にしてただ口を開けるしかなかった。太陽が完全に昇ると、ようやく足元に慶州(Gyeongju)市内の風景が絵のように広がる。吐含山(Tohamsan)は単に高い場所ではなく、慶州(Gyeongju)の過去と現在が交差する地点のようだ。下山する道には石窟庵(Seokguram)に立ち寄り、その涼しく静かな石窟の中を歩いてみることをお勧めする。精巧な石造技術が生み出した冷たい石の質感が、登山の熱を冷ましてくれる。

旅行者のための吐含山(Tohamsan)探訪のヒント

吐含山(Tohamsan)の魅力を十分に感じるには、夜が明ける直前の夜明けの時間帯を利用するのが一番良い。日の出を見るために早朝に動くなら、冷たい風に備えて薄手の上着は必須だ。山の下の仏国寺(Bulguksa)まで一緒に回るコースを組むと、慶州(Gyeongju)旅行の深みが変わる。春と秋の吐含山(Tohamsan)は歩くのにこれ以上ない場所だが、霧が立ち込める早朝の夏の日も、それなりの趣がある。無理して頂上まで行かなくても、森の道を歩くだけで十分に癒やされる感覚を受けることができる場所、ここがまさに吐含山(Tohamsan)だ。