雲の上の切実な願い、八公山(Palgongsan) ガッパウィ(Gatbawi)地区で向き合う季節の息吹

雲の下、心を込めて登る道

大邱(Daegu)と慶山(Gyeongsan)の境界を越えて八公山(Palgongsan)へ向かう道、車窓の外をかすめる緑の深さが尋常ではない。昨年、韓国の23番目の国立公園に昇格したというニュースを聞いた時から抱いてきた宿題だった。海抜1,192mの威厳を誇る八公山(Palgongsan)は、単に高い山という枠を超え、数千年の時を耐えてきた巨大な記録館のようだった。今日の目的地は、慶山市(Gyeongsan-si)瓦村面(Wachon-myeon)に位置するガッパウィ(Gatbawi)地区。入り口に入ると、密集した木々の間から澄んだ山の風が頬をかすめて通り過ぎる。森の香りが肺の奥深くまで入ってくるその感覚がとても嬉しい。

入り口から続く道は、四季を通じて多くの人々の足が留まる場所らしく整然としている。絶滅危惧種15種をはじめ、数千種の野生生物が息づくこの森は、歩くだけで癒やされる気分だ。渓谷のせせらぎが聞こえるか聞こえないか耳元を回り、一歩踏み出すたびにカサカサと鳴る木の葉の音が、私だけの瞑想曲となってくれた。

ガッパウィ(Gatbawi)、その神秘的な伝説に向き合う

荒い息を整えながら冠峰(Gwanbong)の頂上にたどり着いた時、目の前に広がった風景は苦労を忘れるに十分だった。ガッパウィ(Gatbawi)と呼ばれる「冠峰石造如来坐像(Gwanbong Seokjo Yeorae Jwasang)」は、その存在感だけで圧倒的だ。統一新羅時代、義賢(Uihyeon)僧侶が亡き母を思う切ない心を込めて岩を削って作ったというこの仏像は、歳月の痕跡をそのまま抱えていた。頭に乗った冠の形をした自然石は、最初からその場所にあったのではなく、高麗時代に蓮の花模様を加えて彫刻されたという。

心を込めて祈れば一つの願いは必ず叶えてくれるという伝説のせいだろうか。狭い山の頂上で、それぞれの切実な心を静かに唱える人々の後ろ姿がとても温かく見えた。私もまたしばらくカメラを下ろして合掌してみる。何を祈ったかは秘密だが、八公山(Palgongsan)が与えてくれたこの澄んだ空気と穏やかな心構えだけで、すでに願いを一つ叶えたようだ。展望台から眺める八公山(Palgongsan)の数多くの峰は、まるで海上の波のようにうねり、壮観を演出する。山峰39か所、奇岩10か所が作り出すこの風景は、季節ごとにどれほど彩り豊かなのだろうか。

旅行の記録、覚えておくと良いヒント

八公山(Palgongsan)はあまりに広く深く、軽く行ってくるにはその規模が膨大だ。慶山(Gyeongsan)ガッパウィ(Gatbawi)地区側のコースは上り坂がかなりあるので、快適な靴は必須だ。私は夜明けの早い時間に登ったが、人が少ない時間帯だったので、仏様の前でも、展望台でも、よりゆったりと時間を過ごすことができた。何より早朝登山の醍醐味は、日が昇る頃に山峰の間に広がる赤い光だ。この風景に向き合うと、都心の中での悩みがとても小さく感じられる。

周囲を回る時はゆっくりと、そして周囲の自然を損なわない範囲で滞在するのが良い。国立公園に指定されただけに、野生生物や植物を傷つけないように気をつけて歩くのが私たち旅行者の礼儀ではないだろうか。今週末、頭の中が複雑になったら、またガッパウィ(Gatbawi)へ登る道に立ちたい。与えてくれた風景と同じくらい、私の心も十分に満たされた一日だった。