江原道(Gangwon-do)麟蹄(Inje)の深い森、国立龍岱自然休養林(National Yongdae Recreational Forest)で見つけた夏の日の記録

森が届ける最も冷たい慰め、龍岱自然休養林(Yongdae Recreational Forest)

窓を開けた瞬間に押し寄せてくる湿った都会の空気ではなく、涼しく澄んだ風が頬をかすめた日。江原道(Gangwon-do)麟蹄(Inje)、その中でも陳富嶺(Jinburyeong)の頂上近くに隠された国立龍岱自然休養林(National Yongdae Recreational Forest)へ向かった。海抜600m、最北端に位置するこの森は、入り口に入った瞬間から空気の密度が違った。車から降りるとすぐに鼻をつくほろ苦い土の匂いと、ナラノキ、松が放出する爽やかなフィトンチッドが肺の奥深くまで入り込んだ。

ここの最大の魅力は、なんといっても渓谷だ。梅峰山(Maebongsan)と七節峰(Chiljeolbong)の間から流れ出る水の筋はあまりにも冷たく、真夏であるにもかかわらず足をつけて10分と耐えられないほどだ。サラサラと流れる水の音は、まるで森が私に届ける演奏曲のようだった。天然記念物であるイワナの一種、熱目魚(Yeol-mogeo)が生息しているという話に、頭を下げて水の中をしばらくのぞき込んだりもした。透明に透き通る砂利と名前も知らない野生の花々が調和した風景を見ていると、世の中の騒音はすべて遠ざかった気分だった。まるで蓮の花が水の上に浮いているような形である「蓮花分水形(Yeonhwa bunsu-hyeong)」の地形のおかげか、休養林に滞在している間、心が妙に穏やかに落ち着いた。

四季がとどまる麟蹄(Inje)、季節の味を探して

龍岱自然休養林(Yongdae Recreational Forest)は、季節ごとに衣替えをする自然の展示場だ。春には新しい芽が息吹く黄緑色の饗宴を、夏には暑さを忘れさせてくれる深い緑を、秋には燃えるような紅葉を、冬には静かな雪景色を見せてくれる。どの季節に訪れても失望することはないだろう。特に麟蹄(Inje)は祭りの都市でもある。1月のワカサギ祭りから3月のコシアブラ(Gorosoe)、5月の干しタラ(Hwangtae)、7月のレポーツ祭りまで、麟蹄(Inje)の風景と同じくらい楽しみがいっぱいだ。

森での静的な休息も良いが、近隣の村の祭りと連携して旅行を計画してみてはいかがだろうか。昼には森の道を歩き、夜には星が降り注ぐ休養林のデッキに座って麟蹄(Inje)で採れた干しタラ料理を味わう想像をするだけで、すでに旅行の半分は完成した気分だ。麟蹄郡(Inje-gun)北面(Buk-myeon)蓮花洞キル(Yeonhwadong-gil) 7、ナビゲーションに住所を入力して走る道さえも雪岳山(Seoraksan)に向かう通り道なので、ドライブ中ずっと目が楽しい。

森とともにするゆっくりとした旅、周辺を楽しむ

休養林にだけ滞在するのが物足りなければ、周辺を巡ってみよう。雪岳山国立公園(Seoraksan National Park)が目と鼻の先なので、百潭寺(Baekdamsa)や十二仙女湯(Sibiseonnyeotang)、長寿台(Jangsudae)、大勝瀑布(Daeseung Falls)のような名所に簡単に足を運ぶことができる。しかし、あまり忙しく動く必要はない。森は私たちに「一休み」を教えてくれるからだ。無理に遠くへ出かけなくても、休養林の中の人工落葉樹林とナラノキの森の道をゆっくり歩くだけで十分だ。

ここは東海(Donghae)の海へ通じる46番国道とも近い。休養林で数日間、心身を清らかに空にした後、車を走らせて東海沿岸へ渡り、青い海と向き合うコースも非常に魅力的だ。森の深い静寂と、海の広い波の音をどちらも享受できる、まさに自然を完全に感じることができる滞在型休養地だ。また麟蹄(Inje)を訪れることがあれば、その時はもう少し余裕を持って、森の四季を一つずつゆっくりと出会ってみたい。