ソウルの懐で感じる季節の温度、南山公園(Namsan Park)を歩きながら記録する午後

ソウルの中心、時を抱いた緑の散策路

午後の日差しが斜めに差し込む時間、ソウル中区(Jung-gu)の芸場洞(Yejang-dong)一帯に位置する南山公園(Namsan Park)を訪れました。もともとは仁慶山(Ingyeongsan)と呼ばれていたというこの山は、朝鮮時代に太祖(Taejo)が都を移した際、ソウルの南の垣根、今の「南山(Namsan)」という名前を得ることになりました。風水地理的にもソウルの安山(Ansan)と呼ばれ、長い間この場所を守ってきたという事実を思い浮かべると、足元の土の道一つ一つが少し特別なものに感じられます。

かつては無分別な施設物で覆われていた姿でしたが、90年代から始まった復元事業を通じて、今のような瑞々しい自然の懐に戻ったそうです。鼻先をかすめるほのかな草の匂いと、木の葉の間で砕ける風の音に、都心の騒音はいつの間にか遠のいていきます。軽い足取りで歩いていると、ソウルという巨大な都市の騒がしさが嘘のように感じられる平穏な瞬間に向き合うことになります。

愛が留まる道、展望台まで登る旅路

南山(Namsan)の象徴であるNソウルタワー(N Seoul Tower)に向かって歩いていると出会う風景があります。ここの名物である「愛の南京錠(Locks of Love)」エリアは、いつ見てもとても温かいです。数多くの恋人たちが残したそれぞれの切実な約束がびっしりと掛けられており、一つ一つ書かれたメッセージをゆっくりと読み下すだけでも、ささやかなロマンが芽生えます。あの約束のすべてが風に散ることなく、長く実を結ぶことを願います。

頂上付近から見下ろすソウル(Seoul)の全景は、まさにパノラマです。高いビルがまるでおもちゃのように見えるその光景の前に立てば、複雑だった悩みも一層軽くなるものです。2005年から一般乗用車とタクシーの通行が制限されたおかげで、公園の散策路は以前よりずっと静かで歩きやすくなっています。山風に当たりながらゆっくりと足を運んでいると、いつの間にか日常で忘れていた自分だけの速度を取り戻すことができます。

南山公園(Namsan Park)をより深く楽しむ実用的な方法

南山(Namsan)に登る道はとても多彩です。明洞(Myeong-dong)や忠武路(Chungmuro)、東大入口(Dongguk Univ.)駅から循環バスに乗ったり、南山ケーブルカー(Namsan Cable Car)に乗って楽に登ることもできますが、天気の良い日なら、散策を兼ねてゆっくり歩いて登ることをお勧めしたいです。上り坂に沿ってゆっくりと変化する風景を目に焼き付けていくと、頂上で出会う空気はもっと甘く感じられるからです。

個人的におすすめする時間帯は日没時です。ソウルの昼の姿から、夕方の照明が一つ二つと灯り始める夜景まで、すべてを目に焼き付けることができるからです。訪問前には歩きやすい靴を準備することが必須です。長くはない旅路ですが、あちこちを丁寧に見て回ると、思ったよりもかなりの歩数を歩くことになるからです。晴れた日には屋外植物園の近くをのんびりと散策しながら、季節の変化を全身で感じてみてください。ソウルという都市に住んでいるという事実に、改めて感謝したくなるような、そんな午後です。