ソウルの隠れた森、臥龍公園(Waryong Park)で過ごした静かな午後の記録

ソウルの城郭を越え、静かな森を歩く

午後の日差しが斜めに傾き始めた頃、ふと複雑な都心を離れたくなり、鍾路(Jongno)の端にある臥龍公園(Waryong Park)へと足を進めた。ソウル特別市鍾路区臥龍公園ギル192(Seoul-teukbyeolsi Jongno-gu Waryonggongwon-gil 192)、ここは三清近隣公園(Samcheong Neighborhood Park)と北岳山都市自然公園(Bugaksan Urban Nature Park)が隣り合っており、まるでソウルの巨大な緑の肺のような場所だ。入り口に入るとすぐに漂ってくる土の匂いと爽やかな木の香りに、緊張が一瞬で溶けていくような気分だった。

臥龍公園(Waryong Park)は、かつては不毛の地だったと言われている。土が浅く木が育ちにくい環境だったが、地域住民たちが自ら立ち上がり「生命の木1千万本植え」に参加し、今の鬱蒼とした森を作り上げたという話が伝わっている。だからだろうか、あちこちに植えられた木一本、草一本からも人の温もりが感じられるようだった。風にさらさらと揺れる木の葉の音を追いかけて歩いていると、心まで穏やかに整理される感じだ。

季節の移ろいを感じる散策路

この場所の魅力は何と言っても、季節ごとに色を変える自然の風景だ。春になるとサンシュユの黄色が一番先に迎え入れ、続いて梅やツツジ、レンギョウまで咲き乱れ、公園全体が華やかな花の宴を開く。夏には深い緑の木陰が強い日差しを遮って涼しい日陰を提供し、秋には赤や黄色の紅葉が城郭道に沿ってロマンチックな雰囲気を醸し出す。

公園の道を歩いていると、ソウル城郭(Seoul City Wall)が長く続いている。古い城郭の荒い石の質感を指先で軽く触れながら歩いていると、タイムマシンに乗って過去と現在を行き来しているような不思議な感慨に浸る。家族と一緒にゆっくり歩くのにちょうど良い傾斜なので、週末の午前や日暮れ時に訪れて風を感じながら歩くことをおすすめしたい。

臥龍公園(Waryong Park)訪問のための小さなヒント

臥龍公園(Waryong Park)をしっかり楽しむには、公共交通機関を利用して三清洞(Samcheong-dong)側から始まるコースを選択してみよう。坂道を登る過程で少し息が切れるかもしれないが、公園に到着して見下ろすソウル市内の風景は、その苦労を忘れさせるほど美しい。歩きやすい靴は必須だ。石段と土の道が混ざっているので、足首を支えてくれるスニーカーが一番良い。

この場所を巡った後は、三清洞(Samcheong-dong)カフェ通りに下りて温かいお茶を一杯飲んだり、北村韓屋村(Bukchon Hanok Village)までゆったりと予定を組んでみるのも良い。正読図書館(Jeongdok Public Library)や国立民俗博物館(National Folk Museum of Korea)もすぐ近くなので、一日コースとして組み合わせるのに最適だ。人が混雑する時間帯よりも、日が昇り始める早朝、あるいは夕焼けが沈む平日の午後に訪問すれば、完全に自分だけの思索を楽しむことができる。