済州(Jeju)の老舗の深い味わい、済州市(Jeju-si)二徒洞(Ido-dong)の「クァンヤンヘジャングク(Gwangyang Haejang-guk)」で出会った温かい朝の慰め

1987年から続く済州(Jeju)の朝、クァンヤンヘジャングク(Gwangyang Haejang-guk)の扉を開く

済州(Jeju)での朝は、いつもときめきと疲労が共存する。前夜の酒気が少し残っている時や、見知らぬ場所で早く目覚めた精神をなだめてくれる何かが必要な時、足は迷わず「クァンヤンヘジャングク(Gwangyang Haejang-guk)」へと向かう。済州市(Jeju-si)二徒2洞(Ido 2-dong)、複雑な路地の間に隠れているが、1987年からその場所を守ってきたこの店は、足を踏み入れる瞬間から重厚な歳月の香りが迎えてくれる。

店の扉を開けると、まず鼻先をかすめるのは香ばしくて濃厚な肉のスープの香りだ。洗練されたインテリアではないが、天井が高く広々とした店内には、古い常連客がのんびりと朝食を済ませて出ていく情趣あふれる風景がある。何よりも、済州市(Jeju-si)の狭い路地裏の運転に冷や汗をかいていた初心者ドライバーも安心できる、店前の広々とした駐車場は、この店が持つ大きな魅力の一つだ。

アロンサテ(牛のすね肉)の反乱、一杯に込められた真心

ここのメニューを前にすると、少し悩んでしまう。大きな牛骨がゴロゴロと入った「牛骨ヘジャングク(Sobbyeo-haejangguk)」は、まるでカルビタンとカムジャタンの中間にあるような圧倒的なビジュアルを誇る。しかし、私の選択はいつもシグネチャーである「ヘジャングク(Haejang-guk)」だ。

普通のヘジャングク店が牛バラ肉(ヤンジ)を使用するのとは異なり、この店はアロンサテ(牛のすね肉)にこだわる。スプーンでスープをひと混ぜすると、大きくカットされたアロンサテがたっぷり上がってくる。一口噛むと、モチモチとしていながらも柔らかく噛み切れるその食感が実にユニークだ。澄んでいるようでいて重厚なスープは、人工的な化学調味料の味よりも、長い間釜を見守ってきた主人の手の跡が感じられる深い味わいだ。汗を拭きながら土鍋を空にしていると、昨日溜まった疲労がスープと共に洗い流されていくような気分になる。

のんびりとした済州(Jeju)旅行の句読点、二徒洞(Ido-dong)周辺の散策

クァンヤンヘジャングク(Gwangyang Haejang-guk)でお腹をしっかりと満たしたら、次は二徒洞(Ido-dong)一帯をゆっくりと見て回る番だ。実はこの辺りは旅行者よりも済州(Jeju)の地元住民の日常が流れる場所なので、かえってそれが良い。満足のいく食事を終えた後、近くの小さなカフェを探してコーヒーを片手に近所の路地を歩くだけで、十分に幸せだ。

おすすめの訪問時間帯は午前8時から9時の間だ。あまり早すぎる時間よりも少し余裕を持って到着すると、忙しく動く厨房の活気ある音と共に、地元の人々の日常的な会話がBGMのように流れてくる。そんな些細な風景が集まって、ようやく「済州(Jeju)らしい朝」が完成するのではないだろうか。済州(Jeju)の華やかな観光地も良いが、こうして一杯の料理からその地域の歴史を味わう経験は、旅行をより深くしてくれる。