漢拏山(Hallasan)の懐、森の吐息が宿る城板岳(Seongpanak)登山道を歩く

深い緑に包まれた森、城板岳(Seongpanak)の朝

明け方の空気は冷たく澄んでいた。済州(Jeju)済州市(Jeju-si)朝天邑(Jocheon-eup)516路1865、城板岳(Seongpanak)休憩所に到着した時に感じたその涼しい気配を今でも忘れることができない。漢拏山(Hallasan)の東側の山麓で最も巨大なオルムと呼ばれる城板岳(Seongpanak)は、まるで巨大な城壁に囲まれているかのように壮大な姿を誇っていた。板のような岩壁が屏風のように立っている様子から「城板岳(Seongpanak/Seongneoloreum)」と呼ばれたという名前の由来が、なぜか心に深く響いた。

登山道の入り口に入るとすぐに、ぎっしりと立ち並ぶ杉の森が私を迎えてくれた。肺の奥深くまで入ってくる土の匂いと冷たい苔の香り。風が吹くたびに木の葉が擦れ合う音は、都市の中の騒音を一瞬で消し去ってくれた。城板岳(Seongpanak)コースは漢拏山(Hallasan)の東側を横切って白鹿潭(Baengnokdam)まで続く最も長い道だ。長くない時間で軽い散策を期待するよりは、自分自身とじっくり対話する長い呼吸の旅だと考え、最初の一歩を踏み出した。

9時間の旅、緩やかさの裏に隠れた忍耐

城板岳(Seongpanak)探訪路は白鹿潭(Baengnokdam)へ向かう最も代表的なコースだ。全体的に傾斜は緩やかに見えるが、油断は禁物だ。往復9時間程度を絶えず歩かなければならないため、体力配分は必須だ。歩いていると城板渓谷(Seongneol-gyegok)の深い響きが聞こえてきて、時には雲霧が森を幻想的に包み込む。道の両側に広がる済州(Jeju)特有の原生林は、歩いている間ずっと退屈する暇を与えない。

頂上に向かって一歩ずつ踏み出すたびに足は少しずつ重くなるが、森が聞かせてくれる風の音と鳥のさえずりは最高の応援団だった。探訪路のあちこちで出会う荒い石の道と階段は自然の険しさそのままを見せてくれるが、それだけに白鹿潭(Baengnokdam)に向き合った時の達成感は比類がない。もしこの道を計画するなら、必ず「漢拏山(Hallasan)探訪路予約システム」を通じて事前予約を終えなければならないという点を忘れないようにしよう。予約なしではこの森の懐に抱かれることはできないのだから。

城板岳(Seongpanak)を存分に楽しむ旅行者のヒント

城板岳(Seongpanak)を訪れるのに最も良い時間は、何と言っても早朝だ。霧が立ち込めた森の道を歩きながら一日を始める気分は、経験したことがない人には分からない。季節に応じて服装は徹底的に備えなければならない。済州(Jeju)の天気は変化に富んでいるため、山の下が晴れていても頂上付近は雨風が吹いたり、急激に気温が下がったりすることもある。

周囲を見回す余裕があれば、5・16道路に沿って続く済州(Jeju)のドライブコースを一緒に楽しむのも良い。済州市(Jeju-si)と西帰浦(Seogwipo)を結ぶこの道は、それ自体が巨大な博物館だ。飲み水は十分に準備し、チョコレートやナッツ類のような高カロリーの軽食を用意することも忘れないようにしよう。何よりも最も重要なのは自然に逆らわない心構えだ。自分が持ってきたものはすべて自分がまた持ち帰るという考えで、この美しい道を長く残しておくための配慮が必要だ。

自然と向き合いながら積み重ねる記憶

頂上から見下ろした白鹿潭(Baengnokdam)は静かだった。雲の上を歩いているような気分、冷たい風に当たりながら眺めた頂上の風景は、9時間の疲労を洗い流すのに十分だった。城板岳(Seongpanak)は単なる登山道ではない。済州(Jeju)の地が宿した歴史と時間を全身で感じながら、自分自身の限界に向き合い、再び立ち上がる癒しの空間だ。

今回の旅行で城板岳(Seongpanak)は私に黙々と歩く方法を教えてくれた。速く先に行こうとするより、自分の呼吸に合わせて一歩ずつ進むこと。山を下りる道、再び出会った杉の森の香りがより濃く感じられた。次にまた済州(Jeju)を訪れるなら、その時も私はためらうことなく城板岳(Seongpanak)の入り口に立っているだろう。